Com o objetivo de reduzir a pobreza com resultados duradouros, ao longo das últimas décadas, as organizações ocidentais forneceram recursos para iniciar projectos comunitários em África em geral e no Burundi em particular. Infelizmente, os resultados destes programas e projectos foram muitas vezes interrompidos no final do período de financiamento. Esta investigação qualitativa, que inclui vários estudos de caso, explora a forma como os projectos de grupos de poupança para o desenvolvimento da comunidade do Burundi, iniciados e apoiados externamente, podem ser conduzidos da dependência para a independência. Da codificação inicial e axial emergiram quatro conclusões principais: a necessidade de ter em conta factores contextuais fundamentais, a necessidade de passar da formação baseada em competências para a aprendizagem transformadora, a necessidade de passar da liderança hierárquica tradicional para a liderança relacional construtivista e a necessidade de utilizar processos baseados na mutualidade. Estas conclusões foram utilizadas para criar um modelo dinâmico de desenvolvimento comunitário sustentável.