Cet ouvrage est un guide pratique pour la prise en charge des symptômes secondaires que l'on observe couramment chez les patients souffrant d'un cancer à un stade avancé du SIDA et d'autres maladies en phase terminale. S'appuyant sur une vaste connaissance des causes de chaque symptôme et des moyens de les soulager au mieux il donne l'avis d'experts sur la marche à suivre pour évaluer les malades et trouver les moyens d'améliorer leur confort et la qualité de leur vie. L'accent est mis sur la nécessité d'instaurer des schémas thérapeutiques individualisés qui prennent en compte aussi bien les aspects psychologiques sociaux et spirituels que les problèmes physiques. Une grande partie des méthodes discutées sont médicamenteuses mais des mesures non-médicamenteuses souvent simples à mettre en oeuvre et pouvant apporter un soulagement non négligeable sont aussi décrites en détail. Cet ouvrage comporte 15 chapitres concis. Le premier décrit les principes généraux de l'évaluation du malade et de la prise en charge. Il donne une liste des questions à poser systématiquement pour évaluer la nature et la gravité d'un symptôme puis il explique les principes du traitement à la fois par des méthodes non médicamenteuses et des thérapies médicamenteuses. Les autres chapitres au coeur de l'ouvrage traitent de 14 symptômes courants : l'anorexie l'anxiété l'asthénie la constipation les nausées les vomissements les problèmes cutanés les symptômes urinaires et d'autres. Même des maux comme la toux ou le hoquet sont abordés car ils peuvent donner lieu à une gêne considérable chez le patient en phase terminale. Chaque symptôme est couvert de la même façon en décrivant les causes possibles les étapes à suivre pour l'évaluation puis en expliquant comment retenir et mettre en oeuvre la meilleure option thérapeutique. Les détails vont d'un plan de traitement de la constipation simple en cinq étapes aux conseils portant sur les aliments particulièrement susceptibles de déclencher des nausées en passant par des avertissements à propos des traitements qui peuvent se révéler nocifs ou dangereux. En ce qui concerne les thérapies médicamenteuses on trouvera des informations sur les médicaments recommandés les posologies les voies d'administration ainsi que des conseils sur les effets secondaires spécifiques et d'autres problèmes pouvant survenir chez le patient en phase terminale. Cet ouvrage vient compléter les informations apportées par la publication de référence de l'OMS
Traitement de la douleur cancéreuse deuxième édition complétée par une analyse des problèmes liés à la mise à disposition des opioïdes
. Il n'aborde donc pas la prise en charge de la douleur.