Алкоголизм и наркомания на протяжении тысячелетий являются источником серьезных поведенческих проблем во всем мире. Чрезмерное увлечение ими считалось преступным поведением. Последние исследования показали, что психиатрических, психологических и социальных проблем, разрушающих человека и общество эмоционально и экономически, больше, чем чего-либо другого. Наркомания, алкоголизм, терроризм, бедность, безработица и преступность - это не индивидуальные проблемы, они затрагивают общество в целом. Индивидуальные проблемы затрагивают одного человека или одну группу. Социолог стремится понять, как эти проблемы отражаются на функционировании различных социальных структур, изучить действие разнообразных моделей взаимосвязей в обществе и то, как они влияют на людей, а также наблюдать, как социальные системы должны быть реорганизованы и реструктурированы для решения этих проблем. Соотнесение теории с практикой обеспечивает научную перспективу рассмотрения проблемы.