Graciliano Ramos war zwischen März 1936 und Januar 1937 ohne Gerichtsverfahren inhaftiert, angeklagt als Kommunist, Opfer der Vargas-Diktatur. Als er freigelassen wird, muss er sich eine Beschäftigung suchen, um Geld für den Unterhalt seiner Familie zu verdienen. Er beschließt, an einem Kinderliteraturwettbewerb teilzunehmen, dessen Preis ihm gerade recht kommen würde. Er schrieb daraufhin den Text A Terra dos Meninos Pelados (Das Land der nackten Kinder), ein Buch, das in dieser Masterarbeit behandelt wird.