Der Historiker Leopold von Ranke erläutert im vorliegenden Band das Entstehen und den Zweck des Fürstenbundes, der sich als Gegengewicht zum habsburgischen Österreich unter Joseph II. entwickelte. Ranke erläutert einleitend die Verhältnisse zwischen Preußen und Österreich in der Zeit von 1769 bis 1779 und zeigt die Entwicklungen auf bis zur Zeit des Übergangs der Regierung auf Leopold II. im März 1790. Dieses Buch ist ein Nachdruck der längst vergriffenen zweiten Ausgabe von 1875.